Лавр — растение двудомное, цветки у него однополые.
На одних деревьях мелкие тычиночные цветки собраны в пазушные соцветия по 6—12 штук; околоцветник чашечный, состоящий из четырех зеленовато-желтых или белых листочков. На других деревьях — только пестичные цветки, по размеру меньше тычиночных, собранные по 2—3 в пазухах листьев. Плоды — яйцевидные душистые сочные костянки длиной до 2 см черно-синего цвета. Лавр благородный цветет в мае — апреле, плоды созревают в октябре — ноябре.
Родина лавра — побережье Средиземного моря. В греческой мифологии растение посвящено Аполлону, украшавшему свое чело и лиру лавровыми венками. Лавровый венок считался символом победы и славы, в Древней Греции и Риме им награждали поэтов и победителей. Этот обычай сохранился до наших дней: лавровым венком нередко увенчивают победителей международных состязаний и конкурсов.
Лавр произрастает в Средиземноморье, на Южных Балканах, в Малой Азии. Издавна разводят его в субтропических районах Грузии. В виде кустовой культуры лавр выращи- вают в некоторых районах Крыма, Краснодарского края, в Азербайджане.
Лавр — очень распространенное декоративное растение, его можно выращивать в комнате как кадочную культуру.
Он не требует большого ухода. Молодые растения можно выращивать в горшках, но взрослый лавр нуждается в большей емкости.
Лавр любит солнечное местоположение. Весной, когда устанавливается теплая погода, его можно выносить на открытый воздух и содержать там все лето. Растет лавр и в тени, но на свету лучше ветвится. Зимой растение нужно поместить в светлое и очень прохладное помещение с температурой до 13° С и обильным притоком свежего воздуха.
Хотя лавр южноевропейское растение, он переносит даже кратковременные морозы до —15…—18° С. Поливка зимой умеренная, нужно лишь следить, чтобы не пересох земляной ком. Для полива не использовать слишком холодную воду.
Летом надо поливать обильно, 1—2 раза в день (в зависимости от погоды). Вечером лавр нужно опрыскивать сильной, проходящей внутрь кроны струей холодной воды, чтобы не завелась щитовая тля.
Лавровые деревца можно содержать в небольших кадках.
Пересадку проводят редко. Укорененные растения только в период полной вегетации ежемесячно подкармливают цветочным удобрением.
Размножается лавр верхушечными одревесневшими черенками текущего года и семенами. Черенки укореняют в апреле и июне — июле и держат зимой в прохладном помещении.
Почва для лавра должна состоять из смеси дерновой, листовой, торфяной земли и песка (4:2:1:1).
Лавр ежегодно подрезают. При обрезке и пинцировке лавровым деревцам придают пирамидальную или штамбовую форму с округлой кроной (декоративное значение имеет только эта форма). Подрезку делать лучше летом, после окончания роста.
